Hà Lan có hai nhóm trường đại học: Nhóm các trường đại học nghiên cứu và Nhóm các trường đại học khoa học ứng dụng.
Các trường đại học nghiên cứu tập trung vào việc tiến hành các nghiên cứu độc lập trong môi trường học thuật hoặc làm việc. Các trường đại học khoa học ứng dụng mang tính thực hành cao hơn, nhằm chuẩn bị cho sinh viên những hành trang cần thiết cho những nghề nghiệp cụ thể. Một nhánh nhỏ của đào tạo đại học, là các chương trình đào tạo của các Trường giáo dục quốc tế đặc biệt dành riêng cho sinh viên quốc tế.
Các trường đại học nghiên cứu
Hà Lan có 18 trường đại học nghiên cứu được chính phủ công nhận, ba trong số đó đào tạo chuyên sâu về kỹ thuật. Những trường đại học này chủ yếu đào tạo sinh viên về nghiên cứu học thuật và việc ứng dụng kiến thức được học, mặc dù nhiều chương trình vẫn có phần đào tạo về nghề nghiệp và phần lớn sinh viên tốt nghiệp không làm việc trong cộng đồng nghiên cứu khoa học.
Các trường đại học nghiên cứu có quy mô khác nhau, với lượng sinh viên dao động trong khoảng 6.000 đến 30.000. Tổng cộng số sinh viên của các trường này là 205.000.
Các trường đại học khoa học ứng dụng
Các chương trình học do các trường đại học khoa học ứng dụng (được gọi là 'hogescholen') cung cấp mang tính định hướng nghề nghiệp. Một phần không thể thiếu của các chương trình này là việc tiếp thu kinh nghiệm làm việc thực tế thông qua quá trình thực tập.
Hà Lan có 43 trường đại học khoa học ứng dụng được chính phủ công nhận. Những trường có quy mô lớn nhất có số sinh viên từ 20.000 đến 39.000. Tổng cộng có 365.000 sinh viên theo học các chương trình đào tạo của các trường đại học này.
Các trường đào tạo quốc tế
Hà Lan đã và đang cung cấp một hình thức đào tạo đại học khác trong hơn 50 năm qua: các khoá học nâng cao giảng dạy bằng tiếng Anh, được biết đến là “đào tạo quốc tế”. Các trường này tập trung vào những khoá học định hướng phát triển, dựa trên việc làm việc theo từng nhóm nhỏ gồm các thành viên đến từ nhiều nền văn hóa khác nhau nhằm trao đổi kiến thức. Các nhóm này được các giảng viên có nhiều kinh nghiệm làm việc tại các quốc gia có thu nhập thấp hướng dẫn.
Thông tin thêm:
- www.vsnu.nl (Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu Hà Lan)
- www.hbo-raad.nl (Hiệp hội các trường đại học khoa học ứng dụng Hà Lan)
- www.fion.nl (Đào tạo quốc tế ở Hà Lan dành cho người đã đi làm)